如何翻译Metro

如何翻译一个外来的词汇，本来就是仁者见仁，智者见智的事情。有的东西，比如麦克风，虽然有意译的“话筒”，最后被一般人接受下来的还是前者；再比如同期的电话，虽然有音译的“德律风”，现在只怕没几个人还知道这个翻译了。外来语的翻译是流动的，不是固定的，所以我在这里的讨论只是“按理说”，不是对现状的总结，也不是振臂一呼，让大家都来听我的；不具有任何实际效力，也没有准备写reference，充其量只是空谈罢了。

就我所知，“地铁”这个词大概是日文，日文里是有“地鉄”的，而它是“地下鉄”来的，追根溯源，是翻译的subterranean railway，后者被简化为subway，所以把中文里面的地铁和subway划等号，应该没有问题。underground和tube，一般只是指伦敦的地铁，没有推广到其他地方去，算是subway的别名。

但是看看国内的地铁，上海地铁也好，北京地铁也好，“地铁”这个词，都翻译成了metro，而不是subway。这里就有个出入的地方，因为地铁是subway，不是metro。当然如果说大家还是觉得“差不多”就行，那这两地也确实是以地铁为主，高架线路不占主流。纽约也有高架线路，还是叫New York City Subway。只不过像武汉这样的，完全是高架的，叫Metro没问题，叫地铁，总有其他地方的人说，这个不是地铁的。

很多人叫那种高架的东西为“轻轨”，在英语中大概是elevated railway，但也不完全是，在芝加哥是叫做L，也有叫Skytrain的，但是直接跟轻轨这个词对应的，则是Light Rail。在美国有很多城市，都有这种Light Rail，一般只有两三节，车厢跟一般的巴士差不多大小，但是长一些。有些线路比较短，用的车辆比较小的，也有叫tram或者streetcar的。它的路轨有的是高架的，有的在地下，但是大部分都是在路面上，跟汉语里所谓的”轻轨“不一样。

因为有这两个discrepancies，我觉得有必要重新思考一下怎么翻译Metro和轻轨。

选项A，音译，比如东京的地铁，有一个叫東京メトロ，汉语可以翻译成“卖陀螺”，或者根据英语叫“卖错”，具体用什么汉字可以再说。

选项B，意译，Metro是法国人把伦敦的Metropolitan Railway用在地铁上的，返回去，应该叫“大都会铁路”。至于缩写如何，可以叫“都铁”，“城铁”之类。

选项C，改名，比如学台湾叫“捷运”，这应该是rapid transit的翻译，但是跟metro的定义比较接近。

选项D，不翻译，就用metro，比如cd，dvd，cdma，这些都没翻译。

Metro不完全是地铁，也包括其他的城市内部交通。urbanrail.net的about页面（http://www.urbanrail.net/about.htm）中这样阐释了metro的定义：

1. 市内电气化大运量轨道交通，或曰，它主要是在城市内部使用。
2. 路权独立，不跟其他轨道、路面交通、街道交通混杂。
3. 服务效率高，比如，白天的车辆间隔在十分钟以内。

Urbanrail的作者又另外阐释了他对metro的理解：“metro不一定要在地下，（这也是为什么我倾向于用metro这个词而不是subway，underground，U-Bahn，因为后三者都暗示了隧道的存在。）它可以是高架的，也可以在路面上。metro不一定要用重轨技术，所以【伦敦的】Docklands Light Railways和里尔（Lille）的VAL【无人驾驶自动轨道？】也完全可以说是metro，区别仅仅在于后两者根据自己城市的需要调整了运量的大小。至于列车是胶轮还是钢轮，是【骑坐式或者悬挂式】单轨还是传统双轨，用第三轨供电还是悬挂网，是自动驾驶还是有人驾驶，用标准规矩、窄轨或是宽轨，都无关紧要。”（我自己翻译的，以原文为准）

所以我认为，区分metro和subway的中文翻译，是有必要的。